清代广州读书人喜在何处赏月

王博陈

　　中秋佳节，从前颇有一番热闹，如竖中秋，家家在屋顶竖起长杆，上面挂上灯笼及一面北斗七星旗。故竹枝词有“十万人家三五夜，有楼台处处有旗灯”之句，即俗所谓“八月十五竖中秋”。拜月桌上盛陈瓜果，剥芋开柚，笑语深宵。如今这些旧俗大都消失，过中秋节只剩下赏月和吃月饼两项了。
　　说到赏月，据道光《南海县志》载：“万善寺在越秀山，上有越王台故址。建阁于其南，唐人多登此玩月。”足见早在唐代已有赏月越秀山之举。
　　在清代，文人雅士遵此遗意，他们中秋之夜不在庭院隙地赏月，而是跑到越秀山上去。去的路径大致有二——
　　一是从山南麓的学海堂（今广州市二中附近）进入，沿着曲折小径登山，到达学海堂的最高点“至山亭”（今越秀山体育场南边山腰，现为伍廷芳墓园），这里形势据《学海堂志》介绍说“亭前俯视一切，两旁曲栏，列坐可以远眺望，于伫月尤宜。”是个很理想的赏月处所。例如著名学者陈澧就曾在中秋之夜循此路线跑到山上的至山亭赏月。
　　另一路径是从今越秀山体育场牌坊东侧小路上去，到山上转左到红棉寺（在五层楼前面），寺前有一平台，叫“亦非台”，亦旷阔宜于远眺、赏月。陈的好友徐灏（曾为两广总督幕客，俗称师爷，亦为著名学者）曾两次与人循此路径登山到寺，有《同笛云从叔寄寓红棉寺看月》诗记之。
　　登山赏月，各人有自己不同办法，但大致有二——
　　一是像陈澧那种，他预早于薄暮时分上到至山亭，喝点酒，静等月亮出现。待看到明月徐徐升起，直至天中，饱沃清辉之后，兴犹未尽，又踏着满地银光，绕到了红棉寺去。在那里他遥看城中万灯闪烁，有如萤火明灭，不禁与寺僧闲话起中秋旧俗来。
　　另一种是干脆到红棉寺住下来，通宵对月，如徐灏的做法。他有诗句云“披衣卧花影，移枕近星河”，试想他斜倚在躺椅上，满身洒偏花影，临到睡时，仿佛枕头又近接银河，那是何等潇洒惬意。
　　不仅中秋，其他时间如果高兴，也有人会夜里登山，一赏月色。如著名词人仪克中于道光十二年刚中了举人，就在九月十五夜邀同吴兰修一起陪老师广东学政程恩泽（管全省教育的高官）上山赏月。程也是诗人，对于如此雅游，自然乐于一行。
　　在越秀山上赏月，当冰轮高挂之际，月色如水，沁入心脾。而四周万籁无声，幽林静对，此时只觉天地之间，唯我一人，一切尘虑俗念，顿时消失无踪。其感受与在平地上大不相同。既荡涤心灵，又别饶雅趣。
　　今天的越秀山已非昔比，道路平坦，设备优越，可观光赏月的地方远胜于从前。那么，中秋之夜，何妨作一次别开生面的节日之游呢。
　　越秀山：清朝羊城木棉树最集中的地方
　　木棉树粗生，随便插下就能生长，屈大均《插木棉》诗所谓“乱插木棉乘大雨，无根易长珊瑚树。一枝一干似人长，明岁花如木笔吐”是也。又因材质不佳，不能作木料用，免遭砍伐，故能自保而处处见其踪影。南越王赵佗称之为烽火树，后人因木棉树枝桠对生，横空挺出，姿态奇伟，又总要高凌于群树之上，迎接阳光，因而称之为英雄树。
　　广州的仲春时节，木棉花开满城，给人们印象最深的是中山纪念堂东北角那一株，树龄极老而生态茂盛，那确是花色殷红，千朵丛辉的。但在百多年前，要讲观赏佳处，则莫若越秀山了。因为其时山麓荒地广布，民居不多，木棉得以丛生之故。
　　咸丰七年（1857），清末洋务派健将丁日昌早年曾寄寓越秀山麓的郑仙祠（在今越秀山体育场牌坊东面。另外，道光《广东通志》说应元宫之东有个地方叫大树园，因此处多木棉及其他大树而名，后来郑仙祠即建于此地，今存“郑仙祠道”街可证），这里木棉树集中，花开时蔚为大观。
　　丁日昌有诗咏述其盛况，诗题为《观音山郑仙祠侧有木棉十数株，亭亭矗立，高入云际。花时万枝球放，其光绛天，洵数百年奇物也。朝夕相对，不可无诗》，他一时兴起，作了四首七律诗咏之，其第三首云“入春先把艳阳催，枝叶全删次第开。霭霭云中神女下，亭亭天畔彩霞来。轮囷岭外谁肝胆，阅历人间几酒杯。看到孤根能拔地，始知渠是不凡才”。
　　丁日昌出身寒士，此时只当个县学训导（县级管教育的小官）。他以木棉树比喻自己，后来竟如诗中自负的“不凡才”，做到了江苏、福建巡抚，并在洋务运动中大显身手。话说回来，试想不是一株而是十几株木棉齐开，有如万灯照耀，红映天际，该是多么撼人心魄的情景。
　　不仅在山麓，越秀山上从前亦多木棉树。清初大诗人王士禛奉旨南来祭南海神，乘便多次游览越秀山，他发现山上沿城墙边多种木棉。说是“女墙（城墙上呈凹凸形的小墙）间皆木棉，花时红照天外，亦奇观也。”
　　至于城内，凡有隙地，多有木棉，其常引人观赏者，如越秀山麓的学海堂、广州府学宫（今市一宫）、广东巡抚衙门（今人民公园）也多此树。倘登上越秀山纵目游观，便见山上山下、前后左右尽是木棉花海，红艳照天，蔚为壮观，自不用说。
　　木棉为人所爱，为诗称颂者亦多。外省人士如阮元、张之洞，都曾为此赋诗称颂，本省人士就更不用说了。而陈恭尹诗“浓须大面好英雄，壮气高冠何落落”，令人联想起戏台上猛士英雄的扮相，又能道出木棉花的气度。
　　梅州才子宋湘诗句“丹魂拍拍气熊熊，倔强虬龙烛照空”写出木棉气势之外，又说“要对此花须壮士，即谈芳绪亦佳人”，意思是要比喻此花的话，须以壮士称之，而它结出的轻柔棉絮，能广惠众生，则又具佳人的风华。这样，刚猛与柔情集于一身，那木棉树也就太完美了。