“人脑计算机”12年内问世 3D图像揭露脑秘密

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据英国每日邮报报道，人类大脑的运算能力可与任何机械装置相媲美竞争，目前，科学家正在致力建造一种“人脑计算机”，使其成为世界上最强大的计算机。
人脑计算机将结合迄今揭示关于大脑神秘运行方式的所有信息，并将这些信息复制在屏幕上，表达出单个细胞和分子等级的信息。如果人脑计算机研制成功，它将对于理解致命性神经学疾病具有革命性帮助，例如：老年痴呆症和帕金森症，甚至能够揭晓人类大脑是如何思考和作出决定的。
这一研究项目是由瑞士的亨利-马克莱姆(Henry Markram)教授负责，参与该项目的科学家来自欧洲，其中包括：英国剑桥市韦尔科姆基金会桑格学院。他们希望在12年内能完成人脑计算机的制造，马克莱姆说：“大脑具有一定的复杂性，包含着数十亿个连通神经细胞，神经系统科学家很难真实理解它的工作方式。但是模拟大脑工作却比较容易，从而可使科学家能够操控和测试大脑的任何特征。”
人脑计算机将在德国杜塞尔多夫市建造，它能够环绕在一个半圆“座舱”呈像数千张3D图像，从而使科学家能够真实“飞越”不同大脑区域，并观测大脑区域之间是如何进行沟通的。
这项研究旨在结合全球范围内进行的所有神经科学研究，在神经科学研究领域平台，每年大约有6万份科学论文。该项目现已获得欧联盟的资金，经最后审议欧联盟同意拨款10亿欧元(8.25亿英镑)，下个月将公布该消息。
当完成建造人脑计算机系统，它将用于测试新型药物，可显著缩短人类临床应用许可的时间，并为应用于更多智能机器人和计算机铺平道路。但期间存在着不可避免的问题，这项最新技术意味着先进的操控和具有创造力的计算机能够进行自我思考，德国媒体称从事该项目的研究人员是“科学怪人研究小组”。
但是马克莱姆教授说：“如果这项技术得以成功，它将帮助每年20亿具有大脑损伤的患者。这是人类的三大挑战之一，我们需要理解地球、太空和我们的大脑。我们需要理解促进人类进化发展的神秘源泉。”
在过去15年里，马克莱姆带领的研究小组煞费苦心地研究和操控大脑皮质柱(cortical column)的计算机模拟，这是哺乳动物大脑组织最小的积木结构之一。他们还使用计算机来模拟老鼠的大脑部分，但是人类大脑与此完全不同。我们的大脑拥有1000亿个神经细胞，每个细胞类似于台式计算机，每秒进行着数十亿次“运算”。
然而发现一种有效的方法来驱动人脑计算机则是研究人员当前重大挑战之一，人脑计算机仍存在着大量的未知量，并有待于揭晓人类大脑的神秘面纱，人类大脑已进化数百万年，它被科学家普遍认为是终极前沿科学范畴。
与马克莱姆教授一起工作的理查德-沃克(Richard Walker)说：“人类大脑消耗了少量能量，却能够持续运行90年，或者更长的时间。当前我们无法维持迄今已建造最大的计算机系统，因此如果我们发现人类大脑是如何运行的，这将带来巨大的进步发展。”
忧郁症、精神病和阿茨海默症等老年疾病所导致的大脑紊乱，影响着英国80万居民的正常生活，并且这一数字仍在增长。近期，英国首相戴维-卡梅隆(David Cameron)提供6600万英镑资金投资研究“国家危机”——痴呆症有效治疗方案。